Телефон, теория эволюции, математический анализ и кислород — каждое из этих открытий приписывают конкретным людям. Однако в истории науки такие прорывы нередко совершались одновременно и независимо друг от друга. Дарвин работал над эволюцией параллельно с Уоллесом, Белл и Грей подали заявки на телефон в один день. Исследователи называют это гипотезой множественных открытий и спорят, чем объяснить совпадения. Разбираемся на примерах.
Патентная гонка за телефоном
В 1876 году Александр Белл подал заявку на патент устройства для передачи звука. В тот же день, через несколько часов, аналогичную заявку оформил Элайша Грей. Чертежи и принцип работы совпали настолько, что изобретатели не могли быть в сговоре — они работали независимо друг от друга.
Спор о первенстве длился несколько лет. В 1879 году суд встал на сторону Белла, и он вошел в учебники как изобретатель телефона. Но до этого были другие претенденты. Итальянец Антонио Меуччи подал заявку еще в 1871-м — на пять лет раньше. Ему помешали финансовые трудности, и дело не дошло до рабочего устройства. Немецкий учитель Филипп Рейс создал аппарат, который сам называл телефоном, в начале 1860-х, но не оформил патент и не стал развивать идею.
Выходит, к 1870-м годам несколько человек в разных странах пришли к одной мысли о передаче звука по проводам. Разница была только в том, кто первый успел закрепить результат.
Эволюция по расписанию
Сходная история произошла с теорией эволюции. Чарльз Дарвин начал работать над идеей естественного отбора еще в конце 1830-х, но не спешил публиковаться. Двадцать лет он собирал доказательства. В это время Альфред Уоллес, британский натуралист, изучал птиц в Малайзии. После приступа малярии он сформулировал практически ту же теорию и в 1858 году отправил Дарвину письмо с подробным описанием.
Дарвин, прочитав письмо, пришел в ужас: коллега описывал то, над чем он сам работал два десятилетия. Вместо того чтобы бросить затею, Дарвин быстро подготовил книгу. «Происхождение видов» вышло в 1859-м и стало одной из самых влиятельных научных работ. После этого Дарвина обвиняли в том, что он заимствовал идеи Уоллеса. Тем не менее именно его имя осталось в истории, а о вкладе Уоллеса напоминают редко.
Здесь совпадение не было почасовым, как с патентом на телефон, но два человека независимо пришли к одной теории в одно время. И это не единичный случай.
Наука, ноосфера и коллективный разум
Исаак Ньютон и Готфрид Лейбниц примерно одновременно создали математический анализ. Карл Шееле, Джозеф Пристли и Антуан Лавуазье открыли кислород, не зная о работах друг друга. Томас Эдисон и Джозеф Суон в один год представили электрическую лампу накаливания, потом судились и в итоге объединились в общую компанию. Социолог Роберт Мертон в 1961 году насчитал минимум 261 подобный случай и счел это закономерностью.
Объяснений несколько. Мертон писал, что в определенный момент открытия становятся почти неизбежными: нужные знания и инструменты накапливаются, а внимание исследователей сосредоточивается на одной проблеме. Александр Краусс в книге «Наука о науке» высказался жестче: по его словам, Дарвин и другие «гении» — обычные люди, которые отлично умеют синтезировать существующие знания. Часто это просто умные люди, оказавшиеся в нужном месте в нужное время. Брайан Поттер, который проводил исследование в 2025 году, добавляет: как только появляется новая техническая возможность, многие специалисты начинают думать о том, как ее применить. Пример — анодирование металлов для защиты от коррозии, которое почти одновременно открыли в Англии и Японии в 1923–1924 годах.
Существует и более экзотическое объяснение. Владимир Вернадский на рубеже XIX–XX веков предложил концепцию ноосферы — сферы разума, где человеческая мысль становится главной силой, которая преобразует планету. Сторонники этой идеи считают, что в ноосфере важная концепция сама находит тех, кто готов ее воплотить. Поэтому независимые ученые в разных точках мира и делают одинаковые открытия. Научных доказательств у этой теории нет, но она остается пищей для размышлений.
Множественные открытия показывают, что научный прогресс движется не только благодаря отдельным личностям. Часто идея буквально «носится в воздухе», и ее фиксирует тот, кто первым успевает это сделать.