В 1859 году на Солнце произошла вспышка, которая вызвала сильнейшую геомагнитную бурю. Она известна как Событие Кэррингтона. Сегодня подобное явление способно вывести из строя спутники, электросети и системы связи по всей планете. Современная цивилизация стала гораздо более уязвимой к космической погоде, чем полтора века назад.
Вспышка, изменившая представление о Солнце
Английский астроном Ричард Кэррингтон 1 сентября 1859 года проводил наблюдения за солнечными пятнами. Он заметил пару ярких образований на диске светила и сперва принял их за солнечные зайчики. Поняв, что это не так, Кэррингтон пошел искать свидетелей. Коллега Ричард Ходжсон вел наблюдения из собственного дома и подтвердил необычное явление. Ученые обменялись информацией не сразу, чтобы данные были достоверными.
Вспышка продолжалась около пяти минут. Она сопровождалась крупным корональным выбросом массы. Тогда этот термин был мало кому знаком, ведь первый спутник еще не запустили. Последствия удара по Земле проявились на следующее утро. Перед рассветом небо расцветили полярные сияния в широтах, где их быть не должно — от Кубы до Гавайев. На северо-востоке США ночью стало светло, как днем. Некоторые люди решили, что наступило утро, и начали готовиться к работе. Другие увидели в сиянии знамение и предрекали конец света.
Телеграфная связь работала с перебоями. Аппаратура искрила, ключи залипали. Операторы получали электрические травмы, хотя такие случаи были единичными. Попытки отключить технику от батарей не помогали — атмосфера давала достаточно электричества, чтобы телеграф продолжал работать сам по себе несколько часов. Компасы тоже сбились и показывали неверное направление. Шоу продлилось пару дней, постепенно ослабевая.
Чем это грозит сегодня
С того времени технологии шагнули далеко вперед. Энергосистемы стали сложнее, а значит — уязвимее. Случись такая буря сейчас, процесс восстановления занял бы годы. Спутники вышли бы из строя, GPS и его аналоги перестали бы работать. Самолеты и корабли не смогли бы держать курс. Электричество пропало бы из тысяч домов и предприятий. Мобильные телефоны превратились бы в бесполезные игрушки.
В 2012 году подобное едва не произошло. Облако плазмы пронеслось мимо Земли, поскольку корональный выброс не был направлен на планету. Последствия лишь задели нас. А если бы Земля оказалась на пути, связь и энергосистемы некоторых регионов могли рухнуть под колоссальным воздействием. В 2024 году буря уровня G5 уже вызвала проблемы со спутниками и навигацией. Она создала временный радиационный пояс вокруг Земли и истощила ионосферу в средних широтах. При этом она серьезно уступала по силе Событию Кэррингтона. В январе 2026 года буря уровня G4 не привела к тяжелым последствиям — к ней подготовились благодаря прогнозам.
Космическая погода и уязвимость инфраструктуры
Солнце продолжает выбрасывать энергию, и оно способно преподнести новый сюрприз. Современные методы наблюдения позволяют зафиксировать приближение сильного шторма. Защита энергосистемы, по оценкам экспертов, обходится в миллиарды и триллионы долларов. Без нее каскадные отключения приведут к коллапсу экономики и разрушениям.
Влиянию подвергнется не только электроника. Летательные аппараты могут потерять управление, хотя некоторые виды транспорта, вроде дизельных поездов, сохранят мобильность. Но без поставок топлива они тоже остановятся. Генераторы в больницах и военных учреждениях не смогут работать. Астронавтам на орбите придется искать укрытие в течение нескольких минут.
Никто не уверен, как поведет себя инфраструктура под напором излучения. Вероятность события оценивается от 2 до 12 процентов в зависимости от временного промежутка. Крупные сбои в энергосистемах уже происходят, хотя их связывают с другими причинами. Например, сбой на Пиренейском полуострове в 2025 году был вызван жарой, но он затронул минимум пять стран. Это напоминает о том, насколько зависим современный мир от электричества.
Человечество пока не нашло способа защититься от космического удара. Наблюдение и прогнозирование помогают подготовиться, но не отменить последствия. Один из вариантов спасения, который предлагали ученые, — колонизация других планет. Однако до Марса далеко, а для Солнца лишние 80 миллионов километров не помеха.